Река Северский Донец (укр — Ciверський Донець) — самая крупная река в Восточной Украине (общая площадь 98900 квадратных километров, общая длина 1053 километра, из них — 750 километров на территории Украины), четвертая по величине река страны, истоки и устье которой лежат за ее пределами. Бассейн Северского Донца включает 3000 рек, 11 из них протяженностью свыше 100 километров, 425 — протяженностью свыше 10 километров. Северский Донец необычайно живописен, обрамлен богатой растительностью и наделен яркими контрастами: от бурного течения с изгибающимся руслом до сдержанности и спокойствия в местах разливов, от высоких обрывистых берегов до широких равнин.
Истоки Северского Донца находятся в Белгородской области России на склонах Среднерусской возвышенности (недалеко от села Подольхи Прохоровского района). Река протекает с северо-запада на юго-восток, в нескольких местах ее русло перекрыто плотинами, образуя небольшие водохранилища (возле города Белгород).
Северский Донец вступает в границы Украины в Волчанском районе Харьковской области. Здесь находится одно из красивейших мест реки, издавна именуемое «Родзыга» — в широкой долине, очерченной холмами, раскинулось змееобразно извивающееся русло — узкое и глубокое с быстрым течением и перекатами. Холмы на одном берегу увенчаны сосновым лесом, а с другой — белоснежными меловыми скалами (одно из тех редких мест, где мел выходит на поверхность).
Ниже по течению в Северский Донец впадает река Волчья длиной 90 километров, которая является его левым притоком. Ниже устья Волчьей в долине расположено Печенежское водохранилище (113 километр от истока Северского Донца). Его общая площадь приблизительно 94 квадратных километра, длина — более 50 километров, ширина — 3-4 километра и глубина около 20 метров. Печенежское водохранилище является основным местом рекреации жителей Харьковской области, на его берегах расположен ряд населенных пунктов, а также большое количество баз отдыха, пляжей, а также несколько яхт-клубов. Правый берег в основном высокий, овражистый, покрыт лиственными лесами, имеет песчаное дно, в то время как левый — более пологий и низкий с преобладанием сосновых боров и илистым дном.
Направление течения Северского Донца по Харьковской области с севера на юг, при этом возле села Хотомля на Печенежском водохранилище река поворачивает на восток. Недалеко от села Масловка в нее впадает река Бабка длиной 42 километра, ниже города Чугуев — река Уда длиной 164 километра. В этой части русла до впадения притока Мож длиной 74 километра Северский Донец разливается и распадается на рукава, ниже притока — характер реки вновь меняется, она становится уже с высоким, овражистым и лесистым правым берегом и пологим левым, усеянным лугами, озерами и старицами.
В 14 километрах по течению ниже города Змиева Северский Донец упирается в Донецкий кряж, делая изгиб на юго-восток. От района Коробовых хуторов начинается еще одно красивейшее место реки, носящее название «Харьковская Швейцария»: по широкой зеленой долине неспешно и степенно несет свои воды Северский Донец, омывая белоснежные меловые берега.
В районе города Изюм Северский Донец делает резкий поворот на юг (Изюмская лука длиной 80 километров) — здесь у него очень крутые обрывистые берега.
Самым крупным притоком Северского Донца является река Оскол (длина 436 километров). Характер реки в очередной раз меняется — лесистый правый берег обрамлен меловыми скалами, на левом берегу преобладают песчаные и болотистые низины. Ниже притока Северский Донец имеет широкую долину, множество озер вдоль левого берега, здесь также наблюдаются выступы мела на поверхности.
Северский Донец, покидая границы Харьковской области, протекает по Донецкой и Луганской областям Украины, при этом устье реки находится в Ростовской области Российской Федерации, где Северский Донец впадает в Дон, являясь при этом его крупнейшим правым притоком.
Река Северский Донец славится богатством и разнообразием флоры и фауны. Всего в водах реки водится 41 вид рыб. Среди многообразия рыбы наибольшей популярностью у рыбаков пользуется красноперка, окунь, плотва, среди крупных видов — лещ, сом, судак, щука. Славится рыбалка в районе Печенежского водохранилища — здесь с 1967 года работает крупный рыбопитомник, который разводит карпа. Среди известных видов рыб: белый амур,бычок, вырезуб, голавль, горчак, густера, елец, ерш, жерех, карась, карп, красноперка, лещ, линь, носарь, окунь, пескарь, плотва, подуст, рыбец, сазан, синец, сом, судак, уклейка, чехонь, шемая, щука, язь и др.
Кроме рыбалки на Северском Донце популярны водные виды спорта — яхтинг, сплавы на байдарках.
Интересные факты
Река Северский Донец известна с давних времен, в древности она носила название Танаид или Танаис (древнегреческий), в ее бассейне найдено много стоянок древних людей. . В Харьковской области обнаружены стоянки эпохи раннего палеолита (Изюмский район), позднего палеолита (Балаклейский район), эпохи мезолита (Изюмский район), захоронения в виде курганов времен энеолита (Изюмский район), сарматские погребения (Балаклавский и Изюмский район), хазарские поселения (возле села Верхний Салтов), скифские могильники или половецкие погребения (Волчанский район).
Притоки Северского Донца
- Айдар — длина 256 км
- Бахмут — длина 88 км
- Берека — длина 102 км
- Большая Каменка — длина 110 км
- Быстрая — длина 218 км
- Глубокая — длина 108 км
- Деркул — длина 160 км
- Евсуг — длина 82 км
- Жеребец — длина 86 км
- Казенный Торец — длина 129 км
- Калитва — длина 308 км
- Красная — длина 124 км
- Кривой Торец — длина 88 км
- Кундючья — длина 240 км
- Лугань — длина 196 км
- Сухой Торец — длина 97 км