Кирилло-Белозерский монастырь расположен на берегу Сиверского озера в Вологодской области в г. Кириллов на Севере России. Является мужским православным монастырем Русской Православной Церкви.
1397 г. – дата основания Кирилло-Белозерского монастыря монахами Кириллом и Ферапонтом Белозерскими. По преданию Кирилл знал место где должен быть основан монастырь — оно явилось ему ночью во время его молитвы Божьей Матери, голос, сопровождавшийся ярким светом произнес: «Кирилле, изыди отсюду и иди на Белоозеро, тамо бо уготовати место, в нем же можеши спастися». Вскоре в Симонов монастырь, где жил и молился Кирилл вернулся из хозяйственной поездки по северу монах Ферапонт. Кирилл очень подробно расспросил его о северном крае, о Белоозере, о том есть ли там место пригодное для пустожительства. Ферапонт подтвердил наличие таких мест и решил присоединится к Кириллу, ибо давно устал от московской суеты.
Вопреки некоторым источникам, утверждавшим, что данный край был безлюден, хочется отметить что край был весьма густозаселенным. И место Кирилло-Белозерского монастыря было выбрано очень удачно — он располагался на крупнейшем торговом пути из Москвы на север. Местное население очень недоверчиво отнеслось к прибытию монахов Кирилла и Ферапонта. Крестьяне опасались что их земли отдадут во владение создаваемого Кирилло-Белозерского монастыря, а самих их загонят в кабалу. Их опасения подтвердились — Кирилл с момента приезда начал активную скупку окрестных земель. Благодаря его действиям уже в этом же 1397 году возводится первое деревянное строение Кирилло-Белозерского монастыря — Успенскую церковь— построенную артелью ростовский плотников.
1398 г. – Ферапонт решает уйти дальше на север, где он нашел место для собственного монастыря, который впоследствии получил его имя.
1427 г. – монах Кирилл умирает в возрасте 90 лет, а его обитель становится местом пострижения монахов, некоторые из которых впоследствии стали основателями северных монастырей: Игнатий Ломанский, Нил Сорский, Александр Ошевемский, Корнилий Комельский. За годы жизни Кирилл сумел отладить административно-хозяйскую модель развития и управления Кирилло-Белозерским монастырем и после его смерти монастырь продолжает очень быстро наращивать свое богатство и влияние в государственных делах. Кирилло-Белозерский монастырь ведет активную торговлю, основные товары — соль и рыба.
1447 г. – при игумене Трифоне, в Кирилло-Белозерский монастырь приезжает Василий II (Темный), находящийся в ссылке г. Вологда. Игумен снимает с Василия II клятву данную им узурпатору его трона и ослепившему его Дмитрию Шемяке и благославляет на возвращение трона. Василий возвращается в Москву и возвращает себе трон, Дмитрий Шемяка бежит в Великий Новгород и вскорости умирает. Василий II не забывает роли, которую в возвращении его трона съиграл Кирилло-Белозерский монастырь и способствует быстрому росту монастыря. Также на месте обветшалой старой Успенской церкви, опять же силами ростовских мастеровых, возводят новую, тоже деревянную.
1483 г. в Кирилло-Белозерском монастыре достиг апогея раскол среди монахов вызванный разногласиями об устройстве и жизни монастыря. Часть монахов (так называемые нестяжатели) выступала против «вещелюбия» и расширения владений монастыря, накопления его богатств, другая считала что
1497 г. в Кирилло-Белозерском монастыре, на месте сгоревшей деревянной Успенской церкви, возводят каменный Успенский собор, сохранившийся до наших дней.
В 1499 г. в Кирилло-Белозерский монастырь ссылают и насильно стригут в монахи князя Патрикеева.
1528 г. в Кирилло-Белозерский монастырь приезжает князь Василий III со своей второй женой княгиней Еленой Глинской, чтобы молиться о даровании наследника. Молитвы принесли вскорости свои плоды и у Василия III рождается наследник, которого нарекают Иваном. В истории нам он известен как Иван Грозный. За рождение сына Василий III делает огромные пожертвования монастырю.
1542 г. в Кирилло-Белозерский монастырь ссылают московского митрополита Иоасафа.
1557 г. в Кирилло-Белозерском монастыре случился сильнейший пожар, однако он все равно оставался крупнейшим каменным сооружением, уступая только Троице-Сергиевому монастырю.
1584 г. в Кирилло-Белозерском монастыре перед смертью, как и его отец Василий III, принимает схиму и становится пострижником Иван Грозный, который в течении всей жизни считал себя обязанным Кирилло-Белозерскому монастырю своим рождением и питал к нему особое расположение.
1600 г. в Кирилло-Белозерском монастыре строится первая крепостная стена с 8-ю башнями.
В западной части стена была выстроена в два яруса, имевших в высоту порядка 5,3 метра и толщиной 1,5 метра. Построенные башни: Круглая, Мережевая, Свиточная и Гранитная достигали в высоту 15 метров и были оборудованы 60 бойницами для ведения огня. Все, кроме Свиточной башни, позже перестраивались. С юга, к Успенскому монастырю примыкал Малый Ивановский монастырь, стены защищавшие его были немного ниже, расположенных в западной части и достигали в высоту всего 4 метров и в толщину были около 1 метра. С этой стороны было расположено четыре башни, до наших дней созранилась лишь одна, выходящая к озеру — Глухая (Котельная) башня. Во дворе монастыря расположена каменная колокольня и 9 каменных церквей. Общая протяженность крепостных стен превышала 1000 метров, количество бойниц насчитывало 735 штук. В Кирилло-Белозерский монастырь вело трое укрепленных ворот. Однако кельи и хозяйственные постройки расположенные внутри стен оставались деревянными.
С 1612 по 1618 гг. Кирилло-Белозерский монастырь выдерживает несколько осад и отбивает нападения войск польско-литовских феодалов. Во время штурма в одну из осад был убит командовавший польскими войсками полковник Песоцкий.
С 1654 по 1680 гг. в Кирилло-Белозерском монастыре строится новая высокая каменная крепостная стена, которую мы можем видеть в наше время. Кирилло-Белозерский монастырь становится одной из крупнейших и хорошо обороняемых крепостей России.
В 1722 г. в Кирилло-Белозерский монастырь приехал Петр I. Монастырь к этому времени стал одним из крупнейших феодалов России, обладая свыше 21000 крепостных из 16 уездов.
В 1764 г. Екатерина II издает указ, согластно которому Кирилло-Белозерский монастырь лишается крепостных крестьян и угодий. С этого времени начинается его закат.
В 1776 г. из монастырской слободы образовывают город Кириллов, в крепостных стенах Кирилло-Белозерского монастыря размещают уездную и городкую тюрьмы.
В 1924 г. Кирилло-Белозерский монастырь особым указом закрывают как монастырь и делают музеем и памятником (правда только как филиал Череповецкого окружного губернского музей), что позволяет сохранить его от разрушений и раззорений, которым были подвергнуты большинство храмов, церквей и монастырей.
В 1926 г. Кирилло-Белозерский монастырь передают в ведение Главнауки Наркомпроса и делают самостоятельным музеем.
С 1930 г. Кирилло-Белозерскому монастырю резко сокращают финансирование и переводят его в ведение Кирилловского отдела народного образования. Основным направлением в работе музея становится краеведение и показ достижений социалистического строя.
В 1934 г. в Кирилло-Белозерском монастыре открывается новая выставка, которая носит уже ярко выраженный идеологический характер.
В 1938 г. в Кирилло-Белозерском монастыре, в церкви Кирилла, под давлением местных властей была открыта антирелигиозная выставка.
В декабре 1941 г. основную экспозицию пришлось свернуть, т.к. на ее месте была образована мастерская по ремонут авиадвигателей. Однако уже в 1943 г. были возобновлены реставрационные работы начатые ранее.
В 1997 г. в честь празднования 600 летия со дня основания Кирилло-Белозерского монастыря часть его территории была передана Вологодскому Епархиальному управлению.
В 1998 г. зарегистрирована Православная религиозная организация Кирилло-Белозерский мужской епархиальный монастырь г. Кириллова Вологодской области Русской Православной Церкви (управляется Московским Патриархатом).
10 октября 2009 года решением Священного синода игумен Игнатий (Молчанов) утвержается в должности наместника монастыря.
