Свято-Юрьев мужской монастырь расположен возле села Юрьево Новгородской области на берегу величественной реки Волхов, как раз у ее истока из озера Ильмень. С воды открывается изумительный вид на многоликие купола монастыря, можно сказать, что это водные ворота Великого Новгорода.
Согласно истории датой основания монастыря считается 1030 год, когда великий князь Ярослав Мудрый (в крещении Георгий — Юрий) заложил деревянную Георгиевскую церковь в честь своего небесного покровителя. Православным именем князя назван и сам монастырь. Первое его летописное упоминание встречается в 1119 году в связи с постройкой каменного Георгиевского собора князем Всеволодом Мстиславовичем (внуком Владимира Мономаха) при помощи отца Мстислава Владимировича. Сохранилось также свидетельство, что храм был выполнен русским зодчим Петром.
В 1130 году в день Святых апостолов Петра и Павла был освящен новый Георгиевский собор. Величественный храм, увенчанный тремя куполами и уступающий по размерам лишь Софийскому собору, стал усыпальницей Великих князей Новгорода. Здесь были погребены Изяслав и Ростислав Ярославовичи, брат Александра Невского — Федор Ярославович, княгиня Феодосия, Дмитрий Шемяка и многие другие видные государственные деятели. Стоит отметить, что Юрьев монастырь занимал особое место среди других новгородских обителей и имел статус Лавры, а его настоятели с XIII века считались старшими духовными лицами и именовались архимандритами, что давало им право совершать службы не только у себя, но и в Софийском соборе.
В летописях упоминается много построек, не сохранившихся до наших дней. Почти каждое столетие проводилась реконструкция монастыря. Так, например, в 1333 году упоминается о заборе «на 40 сажен с заборалами», в 1685 году — уже каменная ограда, в середине XVIII века возводятся каменные стены и башни. Монастырь владел довольно обширными земельными владениями в Новгороде и области — до 5800 десятин земли с пятью тысячами крестьянских душ. Кроме того Юрьев монастырь являлся крупным культурным центром Новгорода, здесь была обширная библиотека, общежитие со своим уставом, что конечно же во многом определило пути развития русского монашества в целом.
В 1611-1617 годах обитель подверглась жесткому разорению от шведских интервентов, и еще не оправившись от него, пережила пожар 1675 года. Георгиевский собор и другие постройки были восстановлены на пожертвования царя в 1686 году.
В 1764 году по указу Екатерины II о секуляризации (изъятии) церковных земель, Юрьев монастырь лишился большей части своих владений, но при этом указывался, как третий из 15 монастырей первого класса в России. К концу XVIII века все постройки постепенно приходят в запустение.
Возрождение Юрьева монастыря началось в 20-е годы XIX столетия и связано с именем архимандрита Фотия, назначенного на эту должность царем Александром I. Финансовую поддержку обители оказывал и сам Государь, и духовная дочь Фотия — фрейлина императорского двора княгиня Анна Орлова-Чесменская. Юрьев монастырь был фактически отстроен заново, именно эти постройки дошли до наших дней. В это период были возведены Спасский собор (1823 год), Орловский корпус (1825-1827 гг, назван в честь графини), церковь Архистратига Михаила (1830 год, утрачена), церковь Неопалимой Купины (1831 год), отреставрирован в 1823-1827 гг Крестовоздвиженский собор (1763 год). Единственное здание построенное после смерти архимандрита Фотия — Колокольня (1838-1841 гг) высотой 52 метра по проекту Карла Росси. Здание имело 2 яруса, весь звон состоял из 32 колоколов, кроме того здесь был самый большой колокол в округе — 3,5 метра в диаметре.
После Октябрьской революции Юрьев монастырь был разграблен, национализировано все имущество, а в 1932 году была закрыта последняя церковь. На 60 лет в обители прекратились богослужения.
В годы Великой Отечественной войны здесь располагалась воинская часть, храмы и стены монастыря претерпели значительные разрушения, однако не потеряли своего облика и были отреставрированы в последующие годы.
В 1991 году церкви были возвращены верующим, с 1995 года началось возрождение монастырской жизни. Были восстановлены Георгиевский собор, Крестовоздвиженский храм, церковь Неопалимой Купины, позднее — Спасский собор.
С 2004 года возрождена традиция церковного образования — открыто Новгородское Духовное училище. В 2007 году состоялись первые рукоположения его воспитанников. В настоящее время Юрьев монастырь открыт для многочисленных посетителей и паломников.
Фрески Георгиевского собора
Сохранившаяся на стенах Георгиевского собора византийская роспись относится к началу XX века и символизирует воссоединение Церкви Небесной и Церкви Земной. Частично дошли до наших дней и фрески XII века — на откосах окон и вверху лестничной башни. Сохранилось также несколько древнейших икон, но не в стенах Юрьева монастыря. Храмовый образ святого великомученика Георгия XII века (отреставрированный в XIV веке), икона Благовещение Устюжское XII века, двусторонняя икона с Богоматерью Одигитрией XIV века и святым воином XII века — они хранятся в Третьяковской галерее и Успенском соборе Московского Кремля.
Как добраться до Свято-Юрьева монастыря
От Кремля в центре Новгорода с улицы Мерецкова Волосова поворот направо на улицу Каберова-Власьевскую, затем 4 поворот налево на улицу Орловскую, с нее поворот направо на Юрьевское шоссе. Далее по указателям на Юрьево. В начале поселка по правой стороне съезд на Перынский скит, за поселком — Свято-Юрьев мужской монастырь.
