Церковь Благовещения в Аркажах находится недалеко от Великого Новгорода по дороге в Юрьево, является памятником архитектуры XII века и входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
История церкви началась в 1170 году с основания обители в этих краях братьями архиепископом святителем Иоанном (Ильей) и священником Гавриилом (Григорием). 21 мая 1179 года на месте деревянной церкви был заложен каменный храм в честь чудесной победы от иконы Знамения Божией Матери в битве новгородцев и суздальцев. Строительство было закончено к 25 августа — то есть за 70 дней, что само по себе удивительно. Одна из легенд описывает эти события.
Легенда о строительстве церкви Благовещения
«Во время возведения церкви Благовещения строителям не хватало денег. Братья монастыря возносили молитвы Богородице и случилось чудо. Утром у ворот обители они увидели коня в драгоценной упряжи, навьюченного двумя мешками. В одном из них было золото, в другом — серебро.»
Расписана церковь Благовещения в Аркажах была в 1189 году преимущественно в золотисто-желтых и фиолетово-зеленых тонах. Интересен тот факт, что это первый дошедший до наших дней храм нового типа. Во второй половине XII века вместо грандиозных построек в новгородском зодчестве стали доминировать небольшие сооружения. Небольшая церковь имела в плане форму квадрата, один купол, поддерживаемый четырьмя столбами, и три апсиды.
В 1386 году Благовещенский монастырь наряду со многими другими новгородскими постройками был разорен, повторно он пострадал в 1611 году во время шведской оккупации. Обитель самостоятельно просуществовала до 1750 года, после чего была приписана к Юрьеву монастырю. В 1786 году Благовещенский монастырь был закрыт, церковь стала приходской.
Наибольший ущерб церковь Благовещения в Аркажах получила в годы Великой Отечественной войны. С 1945 года началась реставрация храма. Основные работы были проведены в 1959-1961 годах по проекту архитектора Л.Е. Красноречьева.
С 1992 года церковь Благовещения в Аркажах вошла в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сейчас она имеет статус музея и входит в Новгородский государственный объединенный музей-заповедник.
До наших дней в церкви сохранились фрагменты росписи на фасаде и в интерьере. Частично сохранились фрески XII века: в дьяконнике сцены из жизни Иоанна Предтечи, в жертвеннике Богородичный цикл, в апсиде фигуры Фоки, воинов и святых. Также археологи вскрыли цемяночные полы XII века, которые делали из смеси битой плинфы и извести. Так как вопрос с консервированием фресок и полов до сих пор не решен, внутренне убранство храма недоступно для осмотра.
Стоит отметить, что церковь Благовещения известна под несколькими названиями: в Аркажах — что исходит от имени малой деревеньки неподалеку, или на Мячине — так как ранее к монастырю примыкало одноименное озеро, но оно сильно обмелело с годами и сейчас напоминает о былом величии лишь во время весенних разливов.
Рядом с церковью Благовещения в Аркажах находится кладбище. Мало кто знает, что с юго-восточной стороны храма находятся могилы графини Анны Орловой-Чесменской и ее духовного отца архимандрита Фотия. Официально они были захоронены в Юрьевском монастыре, однако в 20-х годах XX века их останки были эксгумированы. Заботливые монахи перезахоронили их возле церкви Благовещения, однако много лет могила была безымянной и хранила свою тайну. Только несколько лет назад появился скромный крест с надписью.
Как добраться до церкви Благовещения в Аркажах
От Кремля в центре Новгорода с улицы Мерецкова Волосова поворот направо на улицу Каберова-Власьевскую, затем 4 поворот налево на улицу Орловскую, с нее поворот направо на Юрьевское шоссе. На развилке будет виднеться церковь, лучше останавливаться прямо у нее, так как прямо одностороннее движение. (Если проехать прямо по кольцу налево до Юрьево дорога будет проходить возле нескольких знаменитых мест — Перынский скит, Юрьев монастырь, музей Витославлицы, дорога выведет обратно к церкви).
