Варлаамо-Хутынский Спасо-Преображенский монастырь — это один из древнейших монастырей новгородской земли, крупнейший центр православного паломничества, куда стекаются христиане для поклонения чудотворным мощам преподобного Варлаама, также это один из красивейших уголков в окрестностях Великого Новгорода.
История Варлаамо-Хутынского монастыря началась в XII веке. Основал его преподобный Варлаам (Алекса Михайлович), принявший монашеский постриг в одном из новгородских монастырей. В поисках уединенного места для молитв он пришел на правый берег реки Волхов в 10 километрах от города, которое по преданию именовали «Хутынь» – то есть худое или недоброе место. Варлаам увидел луч света из лесной чащи, посчитал это знамением Божим и построил на этом месте храм.
В летописях XII века упоминается освящение Преображенского собора 6 августа 1192 года. Преподобный Варлаам прожил в основанном им монастыре всего лишь год, 6 (19 по новому стилю) ноября 1193 года был погребен в Преображенской церкви, где его мощи находятся и сегодня.
В 1410 году при монастыре был построен храм во имя преподобного Варалаама, а в 1452 году святитель Ефимий II (Вяжицкий) освидетельствовал мощи святого. Множество легенд связаны с именем Варлаама при жизни, однако самые известные чудеса приписывают его мощам. Так в 1460 году во время посещения монастыря князем Василием II Темным был исцелен княжий постельничий Григорий. В 1471 году князь Иван III, идя покорять Новгород, постелил обитель и приказал открыть гробницу. Согласно преданию он был «чудесно поражен исходящим из гроба пламенем». С тех пор русские князья и цари начинают жертвовать на развитие Варлаамо-Хутынского монастыря, меценатами обители были Василий III Иоаннович, Иван IV Грозный, Федор I Иоаннович, Борис Федорович Годунов, Алексей Михайлович Тишайший, Иван V Алексеевич, Петр I Великий.
Варлаамо-Хутынский монастырь стал одним из богатейших, его прописные земли простирались до Белого моря и Урала. В 1505-1515 годах по велению князя Василия III Иоанновича на месте старой Преображенской церкви построили Спасо-Преображенский собор. В 1535 году перестроили колокольню 1445 года над церковью Григория Армянского.
За свою долгую историю на долю Варлаамо-Хутынского монастыря выпало немало испытаний: пожар 1540 года, шведская оккупация и разорение 1611-1617 годов (на территории обители размещался штаб Якоба Делагарди, украшения гробницы были разграблены). Однако все основные ценности удалось сохранить, с помощью благотворителей монастырь быстро восстанавливался и процветал, а в 1764 году Екатерина II после посещения Новгорода подписала учреждение штатов в обители, Варлаамо-Хутынский монастырь был признан первоклассным.
В XVIII-XIX веках обитель неоднократно перестраивалась и расширялась: 1774 году сооружена новая колокольня над южными воротами, в 1880 году — церковно-приходская школа, реставрировались храмы, корпуса с казначейскими и братскими келиями.
Еще одним знаменитым прихожанином и благотворителем Варлаамо-Хутынского монастыря был русский поэт Гавриил Романович Державин. По его завещанию в 1816 году его похоронили в северном приделе Иоанна Богослова Спасо-Преображенского собора.
Однако самое страшное время началось для Варлаамо-Хутынского монастыря после Октябрьской революции. В 1919 году обитель была закрыта, а все ценности национализированы. На ее территории вплоть до Второй Мировой войны разместили психологическую лечебницу. Сильно пострадал архитектурный ансамбль монастыря во время бомбежек и артобстрелов. Была разрушена верхняя часть собора, без сводов остались галереи XVII века, на всех зданиях была разрушена кладка, имелись выбоины от осколков снарядов. В 1959 году останки Г.Р. Державина перезахоронили в Новгородском кремле.
С 1976 года проводились обширные реставрационные работы в Варлаамо-Хутынском монастыре. В 1993 году был восстановлен Спасо-Преображенский собор, в день празднования памяти преподобного Варлаама — 19 ноября — прах поэта и его жены были возвращены в собор, освященный архиепископом Львом.
С 1994 года Варлаамо-Хутынский монастырь возобновлен, как женский, сюда пришли первые наместницы, настоятельницей монастыря стала Игумения Алексия. Началось возрождение жизни обители, самым главным чудом стало возвращение на место мощей преподобного Варлаама, утаенных от советской власти под спудом Спасо-Преображенского собора. Отреставрированы и освящены береговой корпус с церковью во имя Святого Льва, Папы Римского (1994 год), храм преподобного Варлаама (2003 год), колокольня с надвратным храмом в честь Новомучеников и исповедников Российских, построена гостиница с конференц-залом и библиотекой.
В 2009 году Варлаамо-Хутынский монастырь посетил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. На Рождество 2010 года архиепископом Новгородским и Старорусским были освящены часовня и купальня на источнике преподобного Варлаама.
В наши дни Варлаамо-Хутынский монастырь благодаря стараниям монахинь утопает в зелени и цветах. Можно сказать много слов о его значении, как святыни, о традициях новгородского зодчества, которые хранят его стены, но лучше — просто посетить его и увидеть все своими глазами.
Как добраться до Варлаамо-Хутынского монастыря:
Из Москвы по трассе М10 через Савино, проезжаем реку Малый Волховец, невдалеке поворот направо на улицу Державина, с нее поворот направо на улицу Хутынская. По ней все время прямо до Хутыни, слева покажутся купола монастыря. В Хутыни поворот у часовни налево, дорога приведет прямо в монастырю.
Из Санкт-Петербурга по трассе М10 едем прямо, трасса переходит в большую Санкт-Петербургскую улицу, с нее поворот налево на улицу Державина у мемориала Авиаторам Волховского фронта. По Державина проезжаем мост через Волхов, прямо проезжаем кольцо, за кольцом 3 поворот налево на улицу Хутынскую. По ней все время прямо до Хутыни, слева покажутся купола монастыря. В Хутыни поворот у часовни налево, дорога приведет прямо в монастырю.
