История Новгородского кремля неразрывно связана с историей Великого Новгорода, которому суждено было стать важным торговым, политическим и экономическим центром древнерусского государства, вторым по значимости после Киева и неофициальной северной столицей Руси.
Впервые в летописях Новгород (то есть «новый город») упоминается в 859 году. Его предшественником считается Рюриково городище, расположенное на правом берегу реки Волхов. Новый город основали на высоком левом берегу, его внешнюю границу составили близлежащие ремесленные поселки — Людин, Неревский, Загородский, Славенский и Плотницкий. Сердцем же Новгорода стал Детинец — кремль.
Еще в X веке здесь была построена первая христианская церковь — дубовый храм Святой Софии, а также небольшая деревянная крепость. С момента создания Новгородский кремль неоднократно перестраивался по мере совершенствования орудий. Летопись рассказывает о закладке в 1044 году каменного Детинца по приказу Ярослава Мудрого, а также первого каменного храма на Русском Севере — Софии Премудрости Божией в 1045 году, на месте сгоревшей деревянной церкви.
Территория Новгородского кремля окончательно сформировалась в XII веке и дошла до наших дней без изменений: 12 гектаров земли, 1385 метров кремлевской стены толщиной от 2,5 до 4 метров.
Во второй половине XV века после присоединения Новгорода к Москве по приказу великого князя Ивана III начинается реконструкция Детинца. В 1484-1490 годах была возведена по сути новая крепость, которая повторяла границы старой и даже использовала части каменных стен, но уже была способна защитить город от пушечного обстрела. Новый кремль имел 13 башен, при чем 6 из них было надвратными, все они соединялись галереями для удобства перемещения защитников крепости. Интересен тот факт, что новые фортификационные возможности так и не пригодились Новгороду. Иван Грозный захватил город без осады Детинца, шведы в 1609 году также вошли без боя — по соглашению с боярами.
Еще одна реконструкция Новгородского кремля была проведена Петром I в 1701 году, в частности укрепили Малый земляной город и его башни, прикрывающие Детинец с запада. Однако несмотря на это уже в 1720 году кремль перестает рассматриваться, как крепость, и теряет свое оборонительное значение.
До XXI века дошли «Белая башня» – остаток фортификационного сооружения Петра, а также 9 из 13 башен кремля: Златоустовская, Покровская, Кокуй, Княжая, Спасская, Дворцовая, Владимирская, Федоровская, Митропольчья. Наиболее интересна из них — семиэтажная башня Кокуй служившая смотровой площадкой всего Новгорода. В наши дни также можно подняться на ее вершину и полюбоваться красотой кремля и окрестностей с высоты птичьего полета.
Софийский собор
Памятник Тысячелетию России
Софийская звонница
