Мемориал «Линия обороны» установлен на берегу реки Малый Волховец на выезде из Великого Новгорода по московской трассе. Памятник находится на бывшем военном рубеже частей Красной Армии, проходившему по восточному берегу рек Волхов и Малый Волховец до озера Ильмень. Именно здесь были остановлены немецко-фашистские захватчики в августе 1941 года на пути к Москве. В течении 795 дней велась героическая борьба за линию обороны, не позволившая противнику сделать ни шагу вперед. С этого рубежа началась Ленинградско-Новгородская наступательная операция, в результате которой в январе 1944 года был освобожден Великий Новгород и полностью снята блокада с Ленинграда.
Советские войска смогли остановить наступление врага 21 августа 1941 года на востоке от Новгорода. Наиболее благоприятные условия для разгрома армий противника «Север» (16 и 18 немецкие армии под командованием генерала-фельдмаршала Г.К. Кюхлера) сложились в начале 1944 года. За 2,5 года немцы создали глубоко эшелонированную линию обороны от озера Ильмень до Финского залива, называемую «Северным валом» и тыловой рубеж «Пантера» по реке Нарва до Чудского озера. Общая глубина линии защитных сооружений достигала 250 километров! Наиболее мощные укрепления были созданы севернее Новгорода и южнее Пулковских высот.
В таких условиях в январе 1944 года началась Ленинградско-Новгородская наступательная операция силами войск трех фронтов: Волховского (8, 54 и 59 армии под командованием генерала К.А. Мерецкова), Ленинградского (2, 42 и 67 армии под командованием генерала Л.А. Говорова) и 2-го Прибалтийского (1 и 22 армии под командованием генерала М.М. Попова) при поддержке авиации и Краснознаменного Балтийского флота ( под командованием адмирала В.Ф. Трибуца).
14 января началось наступление на Волховском фронте. Части 59 армии под командованием генерал-лейтенанта И.Т. Коровникова вклинились в оборону противника севернее Новгорода с плацдарма на реке Волхов. Группа в составе 58 отдельной стрелковой бригады и 225 стрелковой дивизии с двумя аэросанными батальонами под командованием генерал-майора Т.А. Свеклина перешли по льду озеро Ильмень и захватили участок до 6 километров по фронту глубиной до 4 километров. Войска 54 армии наступали в любанском направлении, отрезая возможность переброски подкреплений противником в места прорывов. В результате упорных боев, преодолев сложности наступления в лесистой местности с незамерзшими болотами 20 января обе группировки 59 армии соединились, окружив вражеские части. Эта дата стала Днем освобождения Великого Новгорода.
С 21 января 8, 54 и 59 армии Волховского фронта начали наступление на Лугу, преследуя отступающие группировки противника. 27 января 1944 года над Ленинградом прогремел салют — 24 залпа из 324 орудий в честь полного снятия блокады.
В результате Ленинградско-Новгородской наступательной операции советские войска нанесли группе армий «Север» тяжелое поражение: освободили от оккупантов Новгород, Ленинградскую и часть Калининской области, расширили район базирования Краснознаменного Балтийского флота в Финском заливе, полностью сняли блокаду и отбросили противника до реки Нарва и Чудского озера. Эта победа положила начало освобождению от немецко-фашистских захватчиков Прибалтийских республик и предопределила полное поражение Третьего Рейха.
В память об этих героических событиях на бывшем военном рубеже у Великого Новгорода был создан мемориал «Линия обороны». Его торжественное открытие состоялось 17 января 1974 года и было приурочено к 30-летию освобождения города.
Мемориал выполнен по проекту архитекторов В. Мельникова, А. Сайковского и художников Е. Сущени, В. Бабикова. Памятник представляет собой фрагмент линии обороны и включает
76-миллиметровое орудие ЗИС-3, танк Т-34, стелу, противотанковые ежи и надолбы.
В 2009 году мужество и героизм защитников Великого Новгорода еще раз оценили, присудив ему почетное звание «Город воинской славы». Мемориал «Линия обороны» вошел в перечень основных памятных мест Великой Отечественной войны.
Как добраться до мемориала «Линия обороны»
Из Великого Новгорода выезд по шоссе М-10 в направлении Москвы. В 100 метрах после «Синего моста» по правой стороне будет мемориал, сразу за ним поворот направо на Шолохово. (Если проехать чуть дальше слева будет церковь Спаса Преображения на Ковалеве).
