Крепость Ям была построена в 1384 году на восточном берегу реки Луги на месте поселения IX века и служила форпостом Новгородской боярской республики, прикрывая путь к морю. Крепость занимала площадь 0,2 га и состояла из 4 башен, объединенных сплошными каменными восьмиметровыми стенами, которые были окружены глубоким рвом.
В течении 200 лет пограничная крепость оставалась неприступной для завоевателей, в 1395 году ее безуспешно атаковали шведы, в 1397 году — Ливонские рыцари, в 1450-х годах — дважды осаждали немецкие рыцари Ливонского ордена. В XV-XVI веках Ям был не только мощной крепостью, но и крупным административно-экономическим центром Новгородской земли. Интересен тот факт, что для более эффективных оборонительных действий Ям соединили дорогой с крепостью в Копорье.
Впервые крепость Ям была взята шведами в 1581 году. В 1583 году между Россией и Швецией было заключено Плюсское перемирие, согласно которому многие земли южнее Финского залива в том числе Ям, Ивангород и Копорье отошли шведам. Но уже в 1590 году крепость Ям перезахвачена русскими, также возвращены территории, утраченные в 1581 году. В 1611 году форпост переходит в руки шведов и почти столетие находится в оккупации Шведского королевства. В 1682 году стены и башни крепости на берегу Луги были взорваны, но уцелел четырехбашенный детинец.
Лишь в мае 1703 года отряд под командованием генерал-майора К.Т. Вердена возвращает Ям русским. По личному проекту Петра I под руководством фельдмаршала Б.П. Шереметьева осуществляется фортификация крепости — были восстановлены четыре разрушенных бастиона. В связи с окончанием строительных работ город был переименован в Ямбург. После Северной войны Ямбург утратил значение форпоста России.
Интересен тот факт, что в 1707 году земли Ямбурга и Копорья были пожалованы в вечное пользование Петром I Александру Даниловичу Меншикову. В 1727 году территории были конфискованы, переданы в казну и распроданы позднее разным вельможам.
С 1760 года началось постепенное разрушение крепости Ям, как говорилось «ради обывательских нужд». В 1764 году было решено уничтожить Ямбургскую крепость, разобрать деревянный храм имени Архангела Михаила на ее территории, вместо него построить в самом городе Ямбург каменный собор во имя святой Екатерины. В 1781 году были разобраны башни, а в начале XIX века крепость Ям прекратила свое существование.
В 1913 году Ямбургская крепость была обследована археологами — обнаружены остатки каменной кладки, достигающей глубины 4 метра, а также земляные фортификационные сооружения. Крепость Ям перешла под охрану государства.
В 1922 году город Ямбург переименован в Кингисепп в честь эстонского коммуниста Виктора Кингисеппа.
В 1956 году группа краеведов во главе с Д.И. Смольским организовала в городе Кингисеппе народный историко-краеведческий музей. Открытие музея состоялось в 1960 году, позднее экспозиция была перенесена в здание в стиле прибалтийской готики на территории крепости Ям, построенное в 1910 году по проекту архитектора К.К.Васильева, которое само по себе является памятником гражданской архитектуры.
В 1971 году на территории крепости Ям производились археологические раскопки под руководством А.Н. Кирпичникова, в результате были обнаружены фундамент церкви и ворота, датированные XV веком. В наши дни от крепости Ям осталось лишь несколько участков с каменной кладкой, а ее границы читаются по остаткам земляных валов и каналов. Территория бывшей крепости Ям носит название Летнего сада.
Стоит отметить, что многие археологические находки на территории крепости Ям вошли в коллекцию историко-краеведческого музея, они подтверждают наличие на этих землях славянских поселений в VIII-IX вв.
В экспозиции музея также содержатся уникальные клады шведских монет XVII-XVIII веков, коллекция из курганных захоронений периода средневековья, этнографическая выставка об истории местных народов — води, ижор, русских, финнов, эстонцев, немцев. Отдельный зал посвящен Второй Мировой войне, также на территории крепости Ям невдалеке от здания музея стоит памятник Героям-партизанам, павшим в Отечественную войну.
Как добраться до Крепости Ям и Кингисеппского историко-краеведческого музея
Адрес крепости и музея: Кингисепп, пр. К. Маркса, 1, телефон: (813)75 2-39-22.
Время работы Крепости Ям и Кингисеппского историко-краеведческого музея
Посещение крепости Ям круглогодично, бесплатно.
Посещение Кингисеппского историко-краеведческого музея ежедневно с 10 до 17 часов, выходной день – понедельник. Стоимость билета для взрослых 40 рублей, для льготных категорий граждан — 30 рублей.
