Карнакский храм находится на месте древней столицы Египта Фивы, в двух с половиной километрах севернее нынешнего Луксора, и представляет собой самый большой религиозный комплекс древнего мира площадью 1,5 км на 700 метров, который возводился в течении 1500 лет. Египтяне именовали его Ипет Сут — «прекраснейшее из мест», и считали главным святилищем на протяжении всей истории Нового Царства. В наши дни Карнакский комплекс вместе с Луксорским храмом, соединенные в древности аллеей сфинксов, считаются одним из самых больших музеев под открытым небом в мире.
Первые храмы на территории Карнакского комплекса датируются еще периодом правления египетского фараона из XII династии Сенусерта I (около 1971-1926 гг до н.э.) в период Среднего Царства (2040-1640 гг до н.э.). Однако основная часть строений, дошедшая до наших дней, относится к эпохе расцвета Древнего Египта — Новое Царство (1582-1570 гг до н.э.). Каждый фараон занимался перестройкой и возведением памятников в Карнакской святыне.
Комплекс храма состоит из 3 частей, посвященных фиванской триаде богов: главному древнеегипетскому божеству, богу солнца — Амон-Ра, царице неба — Мут и их сыну божеству луны — Хонсу, и разбит на части 10 пилонами (башнеобразными воротами в форме усеченной пирамиды, которые служили внешней границей храма по мере его расширения).
Первым правителем Нового Царства, возводившим памятники в Карнакском храме, стал фараон XVIII династии Тутмос I (около 1504-1492 гг до н.э.). Он обнес стеной сооружения XII династии, построил дошедшие до наших дней IV и V пилоны, дворы с царскими изваяниями и два 23-метровых обелиска из красного гранита, один из которых сохранился.
В качестве одного из самых великих строителей Древнего Египта прославилась знаменитая женщина-фараон Хатшепсут, правившая около 1490-1468 гг до н.э. Именно ей приписывают сооружение в Карнакском храме VIII пилона, святилища Амона-Камутефа, расширение храма царицы Мут, «Красного святилища», позднее разобранного и восстановленного в Музее храмов. Но самой знаменитой постройкой правительницы в Карнаке считается один из двух уцелевший обелиск Хатшепсут высотой 29,5 метров, который был самым высоким из всех возведенных ранее в Египте.
Следующим знаменитым строителем Карнакского храма был фараон Тутмос III, правивший около 1479-1425 гг до н.э. Так как Хатшепсут фактически отобрала у него власть и нарушила линию преемственности, Тутмос III разрушил многие ее памятники и стер надписи с ее именем. Ему приписывают сооружение VI и VII пилонов, юбилейных обелисков (один из которых разрушен, второй вывезен в Стамбул), «Ботанического сада» с рельефами растений и животных, завезенных в Египет из покоренных им стран Азии, зала Анналов с текстами о военных подвигах египтян, юбилейного храма Ахменну, где сохранился перечень всех предков Тутмоса III. Одной из самых выдающихся построек фараона считается храм богине войны с головой львицы — Сехмет, которая также входила в триаду богов с богом искусства и ремесел Птахом и их сыном богом растительности Нефертумом. Статуя Сехмет из черного мрамора является одной из самых ярких достопримечательностей Карнакского коплекса. Такдже Тутмос III создал Священное озеро, в котором жрецы омывались перед ритуалами. Оно же согласно легенде обладало магической силой и способно было превращать песок в золото и обогатить любого, кто носил при себе песчинки с его берега.
Древние памятники Карнакского храма рассказывают еще об одном строителе — фараоне XVIII династии Аменхотепе III, правившим около 1388-1351 гг до н.э. Ему приписывают планировку грандиозного Гипостильного зала, сооружение III пилона, храма богине справедливости Маат, храма царице неба Мут, храма божеству луны Хонсу. На берегу Священного озера Аменхотеп III установил статую огромного жука скарабея. Дело в том, что скарабей считался священным животным, так как по мнению египтян «самовозрождался», в чем был подобен богам. Жук был символом воскресения и бессмертия, именно поэтому он считался самым значительным древнеегипетским амулетом. В наши дни существует традиция несколько раз обходить статую скарабея и загадывать желания.
Легенда о скарабее
Согласно преданию статуя жука скарабея является древними часами. Каждый год она на 1 миллиметр уходит в землю, отмеряя время жизни. Как только скарабей скроется под землей, закончится возрождение бога Амон-Ра и наступит конец света.
О величии XVIII династии фараонов также свидетельствуют II, IX и X пилоны, возведенные последним представителем династии Хоремхебом, правившим около 1319-1292 гг до н.э. Ему приписывают начало строительства Гипостильного зала. Закончено же грандиозное по размаху сооружение было уже при фараоне XIX династии Сети I, правившем приблизительно в 1290-1279 гг до н.э. Гипостильный зал занимает площадь более 5000 квадратных метров и насчитывает 134 огромных колонны. Двенадцать колонн высотой 24 метра, выстроенные в 2 ряда, формируют центральный проход, их капители (верхние части) выполнены в виде распустившихся цветков папируса. Остальные 122 колонны высотой 13 метров расположены в 7 рядов с каждой стороны, их капители напоминают нераспустившиеся стебли папируса. Весь Гипостильный зал был отделан листами зорота и покрыт тысячами иероглифов и рельефов, общей площадью 24282 квадратных метра, прославляющих деяния фараонов. Полностью отделка зала была закончена во времена правления Рамсеса II (около 1279-1212 гг до н.э). Об этом фараоне также напоминает также величественный колосс Рамзеса II с изображением его дочери-супруги Бент-Анат .
Последний раз Карнакский храм пережил свой расцвет во времена правления фараона XXX династии Нектанеба I (около 380-362 гг до н.э.). Был возведен ряд построек, расширена пристань на берегу Священного озера и возведен так и не завершенный массивный I пилон с аллеей сфинксов с бараньими головами. Так закончилась история строительства грандиозного Карнакского храма, настоящей летописи древнеегипетской государственности. Отдельные черты ему пытались придать последующие фараоны, вплоть до завоевания Египта Гаем Юлием Цезарем, а впоследствии римляне и ранние христиане.
Несколько сотен лет Карнакский храм был погребен под толщей песка. Раскопки начались в XIX веке и продолжаются до сих пор.
Время работы Карнакского храма
Карнакский храм открыт с 6-00 до 17-00. Его можно посетить как в составе организованной экскурсии (минус ограниченное время просмотра), так и самостоятельно. Самому в Карнакский храм можно добраться из Луксора вдоль набережной.
